Sobre fotografía

Reporteros de guerra con cámaras compactas

2010-04-25T07:51:00.000-07:00

Hace unos días mi amigo Fulvio Etna me hizo llegar esta interesante entrevista al fotógrafo Alex Majoli. Y digo interesante no sólo por las cosas que cuenta este mítico reportero de la agencia Magnum, sino porque en ella cuenta cómo utiliza habitualmente cámaras compactas Olympus Camedia para realizar las fotografías que publica en importantes medios de comunicación como la revista Newsweek. Cómo mínimo merece una reflexión sobre la importancia a veces desmesurada que se le da -y yo me incluyo- al equipo fotográfico que utilizamos los profesionales... Disfrutar de la entrevista que no tiene desperdicio.

Esto es un estracto traducido al español de la entrevista original publicada en: http://www.robgalbraith.com/bins/multi_page.asp?cid=7-6468-7844. Este estracto en castellano se ha obtenido de la página de El Club Digital: http://www.elclubdigital.com/foro/showthread.php?t=71089.

(2003) Street kids begging in Goma, Democratic Republic of Congo. (Photo by Alex Majoli/Magnum Photos)

Alex Majoli se convirtió en el miembro más joven de Magnum en 2001. Ha cubierto guerras desde Yugoslavia hasta Irak, y ha tratado temas de gran calado social, como su trabajo sobre el hospital psiquiátrico de Leros (Grecia), o sobre la prostitución en Bahía (Brasil).

Alex Majoli fotografió varias historias importantes para la revista Newsweek. Se pasó un mes en China fotografiando la vida diaria. Estuvo en Congo por dos semanas y en Irak por dos meses. En estos dos sitios fotografió la guerra. Sus fotos ganaron algunos de los más prestigiosos premios en 2004, incluyendo el premio 'Fotógrafo de periódico del año' de la Asociación americana de fotógrafos de prensa.
Sería lógico que trabajando en lugares tan remotos y frecuentemente peligrosos usara una grande, rápida, a prueba de balas, réflex profesional. Pues de hecho, Majoli sacó todas las fotos con una compacta Olympus C-5050 digital... la misma cámara que el tío Maury se lleva a Disney World.
Recientemente ha usado la C-8080 junto a sus viejas C-5050 y C-5060, para la mayoría de sus trabajos, incluyendo fotografiar en Israel para Vanity Fair y las elecciones para Newsweek.

(April 2003) American soldiers in Iraq wait out a sandstorm. (Photo by Alex Majoli/Magnum Photos)

Majoli reconoce que la mayor parte de sus colegas piensan que está loco pero ha estado fotografiando con compactas digitales por tres años, desarrollando técnicas para combatir sus limitaciones y explorando sus únicos puntos fuertes, que todavía le intrigan.
"Estaba interesado en encontrar una cámara que me diera una nueva forma de acercarme al sujeto" dice Majoli de 34 años, quien nació en Italia y reparte su tiempo entre allí y Nueva York. Su inglés es claro y pronunciado con un distinto acento italiano. "Con esta cámara puedes fotografiar de forma diferente".
Majoli, profesional de la fotografía desde 1990, descubrió el nuevo camino que ofrecen las compactas digitales cuando trabajaba en su proyecto de libro 'Un día en la vida de África' a principios de 2002. Olympus era una de los sponsors y le dieron una E-20 y una C-4040.
"Encontré la C-4040 increíble" dice. "Tan pequeña. Y genera buenos ficheros. Eso era lo grande, el tamaño y la calidad del fichero".
Pero otras cualidades que diferencian las compactas que usa de las réflex encajan bien con sus preferencias al fotografiar. Majoli dice "La pantalla que gira y el disparo realmente silencioso. Las digitales son geniales por la noche. La profundidad de campo es fantástica, todo está a foco. Esta fue otra de las cosas interesantes. Es como el video, casi todo lo visible está a foco. Es una nueva forma de ver el mundo".
La 4040 no fue su primera digital. Su experiencia anterior fue la EOS D30. El la usó al cubrir la invasión americana de Afganistán. Pero tal vez es más fácil de entender por qué no se enamoró de la D30 si pensamos que antes de la C-4040 él usaba Leica de visor externo, el sistema M de 28mm y 35mm.
En un día típico de trabajo, lleva cuatro compactas Olympus, y ninguna réflex digital o de carrete de visor. En 2003, empezó a usar la 5050 y 5060, y en verano de 2004 añadió a la bolsa la 8080.
Lleva seis o siete tarjetas Lexar Compact Flash de 512Mb pero ningún accesorio, ni tan solo un flash externo. Cuando el trabajo va a ser largo, lleva un par de cámaras mas (seis en total) así puede hacer frente a cualquier fallo de sistema (seis cuerpos C-5060 tienen el mismo peso que dos Canon Eos 1DMK II).
Hacer fotoperiodismo efectivo con compactas requiere algunas técnicas particulares. El retraso del disparador es el obstáculo numero uno. Como las primeras réflex digitales, tiene que anticiparse y ha aprendido un nuevo ritmo de disparo, pero reconoce que no puede eliminar completamente el problema.
Aun así, compensa ese defecto por pre-fijar el enfoque antes que confiar en el autofoco. Esa técnica depende del hecho de que el enfoque perfecto no es tan crítico como lo era en 35 mm o en una réflex digital. Eso es gracias a la comparativamente gran profundidad de campo que dan las cortas distancias focales en una compacta digital (la profundidad de campo de una 5060 es 5.7 - 22.8 mm, que da un 27-110 en 35 mm).

(April 2003) U.S. troops survey burning oil fields in southwest Iraq. (Photo by Alex Majoli/Magnum Photos)

Majoli además fija manualmente la exposición o usa el bloqueo de exposición cuando dispara en modos automáticos, que da alguna mejora marginal en la respuesta de la cámara.
Como Majoli habitualmente fotografía para magazines, necesita menos las ráfagas. En Iraq, cuando tenía que tomar ráfagas, uso un nuevo sistema. Llevaba dos 5050 al cuello, con una cinta más corta que la otra. Así quedan a diferentes alturas sobre el pecho. La cámara estaba prefijada a ráfaga de tres fotos. Cuando una secuencia larga era necesaria, dispara la ráfaga de tres fotos, cambia a la otra y repite. Entre tanto, la primera cámara tiene tiempo para vaciar el buffer."El sistema es más rápido que darle a la palanca manual de la Leica", dice.
Empezando con la C-5050, Olympus inició la serie de cámara llamadas pro-sumer, con monitores LCD rotativos. A Majoli le encanta esa funcionalidad, usarla permite sacar fotos sin llevarse la cámara al ojo. Es una técnica que encaja muy bien con el silencio del disparador cuando desconectas todos los bips y sonidos pregrabados. "Ha cambiado la forma de fotografiar", dice el fotógrafo. " La gente no se da cuenta de que estas sacando fotos, es fantástico, fantástico".
Otra cualidad de las compactas que irritaría a muchos fotoperiodistas es la falta de lentes intercambiables, no molesta mucho a Majoli. Cuando usaba Leica, disparaba solo con 28 mm y 35 mm, así que los zooms en Olympus le dan más versatilidad y alcance que a lo que antes estaba acostumbrado.
Todos los ficheros que saca son JPG con la menor compresión posible. En exteriores ajusta el balance de blancos a 'soleado' y el ajuste de 'nitidez' a -1. Por otro lado, deja el resto de parámetros como contraste y saturación a los valores por defecto.
Aunque le encanta la enorme profundidad de campo, le da problemas el aspecto de las fotos, en especial el contraste. En la época Leica, usaba Tri-X revelado en D-76. Sus ficheros Olympus muestran mucho más detalle en las sombras que en los viejos tiempos con Tri-X, dice. Así que se ve a menudo incrementando el contraste de los ficheros en Photoshop, pero parte de si mismo lo considera un mal hábito. "En digital, puedes verlo todo" dice. "Estaba acostumbrado a tomar el máximo de detalle posible en las sombras, y ahora casi lo puedo ver todo. Es más de lo que necesito, así que intento ir atrás a lo que solía ver en el pasado. Es erróneo, psicológicamente el digital es algo diferente a la película pero intento volver a la idea de lo que la película podía hacer. La película es mas 'negro', necesito el negro".
En otros aspectos, Majoli está satisfecho con las imágenes de su compacta, y también sus clientes. "Al principio, había un problema general con el digital, no con mi cámara en concreto. Pero puedo decir que he fotografiado para National Geographic con compactas. Fotografió y enseño las copias, y olvidan que cámara he usado".
Los colegas fotoperiodistas de Majoli son algo más reacios. En Iraq, otros fotógrafos me miraban como si estuviera loco. El fotógrafo recuerda "Decían ¿qué? A dónde vas con eso ?Pero he influenciado a muchos de mis colegas. Están probando las compactas. Al principio necesitan algo de ayuda".
Aunque ha tenido mucho éxito con sus compactas, hay algunas mejoras que le gustaría ver. Cuando las sumas, describen una síntesis entre lo viejo y lo nuevo. "Echo de menos lo robusto de las viejas cámaras - Olympus OM-1, Leica. El sueño sería una digital del tamaño de una 5060, no mayor que una Leica, digamos, con lentes intercambiables. Lentes pequeñas. Me gustaría ver lentes fijas, no zooms. Tal vez aberturas mayores, f/1.8. El fichero es bueno. No necesito veinte millones de pixeles".

Entrevista de Alberto Ballbé en "quesabesde"

2010-03-14T03:08:00.000-07:00

A raíz de mi último post sobre Alberto Ballbé los amigos de la popular publicación digital "quesabesde" me encargaron una entrevista en profundidad que se ha publicado hoy. Aquí tenéis el link. espero que os guste.

http://www.quesabesde.com/noticias/alberto-ballbe-fotografo-nupcial-entrevista,1_6178

Alberto Ballbé

2010-01-19T09:59:00.000-08:00

Hace años que soy amigo de Alberto Ballbé y siempre me he considerado un admirador de sus fotografías. Tiene -ya desde jovencito- uno de los ojos más agudos y afilados para tomar instantáneas que yo he visto en mi mida. Supongo que nació con ese don. Desde hace unos años dedica su talento a realizar los álbumes de boda más poéticos y exclusivos de la -por qué no decirlo- alta sociedad de la Ciudad Condal. Como él mismo dice en su página web : "nuestro estilo fusiona el fine-art fotográfico con el fotoperiodismo de autor, proporcionando una obra gráfica final de alta calidad estética y conceptual totalmente personalizada". Muchos pueden dar fe que no soy especialmente fan de las fotos de boda, pero os aseguro que Alberto es capaz de convertir en arte con mayúsculas las celebraciones nupciales que fotografía. En su página web http://www.albertoballbe.com/# podréis ver alguna de sus imágenes más celebradas y que en alguna ocasión han hecho saltar lágrimas a alguna de mis amigas en época pre-nupcial.

Pero mi post de hoy no es para hablar de su excelente trabajo profesional. Hace poco que Alberto ha sido papá y aprovechando esa experiencia personal tan intensa ha realizado un álbum sobre la llegada al mundo de su primer hijo. Lo cierto es que me emocioné mucho ojeándolo y no quiero perder la oportunidad de compartirlo con todos vosotros. Espero que Alberto, Ana y su hijo Bruno me perdonen por esta indiscrecíón, pero son unas fotografías que tienen tanta fuerza y sensibilidad que no puedo evitar la tentación de compartirlas con el mundo. Espero que os emocionen tanto como a mi. Por cierto ¡Enhorabuena papás!

Este es el link al álbum de Bruno:

http://www.blurb.com/books/1138583

Manifiesto “En defensa de los derechos fundamentales en internet”

2009-12-03T02:03:00.000-08:00

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia".

Va de videos

2009-12-01T09:20:00.000-08:00

Pese a lo que pueda parecer por el título, la entrada de hoy no va sobre la última moda de incorporar la controvertida función de video a las cámaras digitales. De eso hablaremos en otra ocasión. Hoy quiero mostraros dos videos –o mejor dicho, dos spots publicitarios- que tratan sobre cámaras fotográficas y que están realizados por dos directores de prestigio. La verdad es que después de verlos dan ganas de saltar de la silla y correr a comprar las cámaras.
El primer video es muy reciente. Se trata del anuncio que Olympus está emitiendo en el Reino Unido de cara a la actual campaña navideña. Se trata de un emotivo spot que no habla ni de prestaciones ni de megapíxeles, si no que intenta llegar al alma del fotógrafo mediante sentimientos. Si a eso le sumamos que quien te intenta convencer de que “No seas un turista” (Don’t be a tourist) es el mismísimo Kevin Spacey y está dirigido por el cineasta Duncan Jones –hijo de David Bowie- la ecuación no puede ser más favorable.

Pero sin duda, el mejor spot realizado en esta línea es el que dirigió y protagonizó el mismísimo Win Wenders para Leica y concretamente para su modelo M8. Pese a que, como comentamos hace unas semanas, acaba de salir al mercado la nueva Leica M9, al ver el video de Wenders dan ganas de comprarse la M8 aunque esté ya prácticamente descatalogada.
Además de su exitosa carrera como cineasta, Win Wenders y su mujer Donata son excelentes fotógrafos como se puede comprobar en la exposición que actualmente muestra el Círculo de Bellas Artes de Madrid hasta el 13 de enero titulada “Como si fuera la última vez”. Os deseo que disfrutéis del video y, los que tengáis oportunidad, también de la exposición.

Modularidad

2009-11-23T09:36:00.000-08:00

Hace un par de semanas se destapó el misterio sobre el nuevo sistema de cámaras de Ricoh que tantas especulaciones y ríos de tinta había suscitado. Y lo cierto es que el nuevo sistema denominado GXR ha roto todos los moldes y ha sorprendido a propios y a extraños. Para aquellos que estén interesados en saber los detalles técnicos de esta nueva cámara –o mejor debería decir cámaras- los chicos de “quesabesde”, como es habitual, ya han tenido la oportunidad de tener una unidad entre sus manos y lo cuentan aquí: http://www.quesabesde.com/noticias/ricoh-gxr-analisis,1_5814.

Tecnicismos a un lado, este nuevo sistema modular de cámaras requiere una reflexión. Y es que ya va siendo hora de que los fabricantes escuchen más a los clientes y no diseñen siempre las cámaras que hacen felices a los accionistas de las compañías y a sus cuentas corrientes. Pese a que ahora muchos fabricantes lloran a causa de la bajada en las ventas provocada por la crisis financiera, lo cierto es que desde la llegada de la fotografía digital no han hecho más que engrosar su cuenta de beneficios como nunca podrían haber soñado. Todo a costa del consumidor, que ha visto como las sucesivas inversiones en equipo fotográfico se han devaluado de manera inexorable a los pocos meses de la compra. Hace unos años un equipo fotográfico de calidad duraba toda la vida, ahora no podemos vivir sin las constantes mejoras que van introduciendo –paulatina y estudiadamente, por supuesto- los diferentes fabricantes. Por eso me gusta la iniciativa de Ricoh de introducir un sistema de cámara compacta de tipo modular. De hecho, no sólo modular, si no configurable –aunque sólo sea en parte- al gusto del consumidor en algo parecido a lo que se viene haciendo con los ordenadores clónicos. Que lo que queremos es una cámara con sensor grande y lente fija y luminosa, pues se pone este módulo; que lo que queremos es una compacta de sensor pequeño y con zoom, pues escogemos este otro módulo. La solución perfecta. Además eso implica –al menos sobre el papel- que cuando queramos renovar la cámara podremos usar algunas partes y no tendremos que desecharla completamente como ocurre ahora. Esperemos que estos sistemas modulares de cámaras compactas sigan evolucionando hasta el punto que cada consumidor pueda escoger libremente gran parte de los componentes de su cámara. Ricoh ya ha dado el primer paso.

Pero los sistemas modulares en fotografía no son algo nuevo que ha llegado ahora con las cámaras digitales. Ya en los años 50 la prestigiosa firma sueca Hasselblad creo el sistema de cámara modular por excelencia. Fue tal la visión y el brillante diseño de las cámaras creadas por Victor Hasselblad que a día de hoy se pueden seguir usando adaptándose sin problemas a los respaldos digitales actuales. De hecho, cualquier cámara y lente fabricada por Hasselblad desde los años 50 hasta hoy en día se adapta sin problemas a la fotografía digital actual ¿No es eso maravilloso? Está claro que Victor Hasselblad cuando creó sus famosas cámaras estaba pensando en el consumidor y no sólo en las cuentas corrientes de sus accionistas. Por eso, hoy en día, las cámaras de la firma sueca son sinónimo de excelencia y están en las manos de los mejores fotógrafos del mundo… y muchos de ellos siguen usando la misma cámara desde hace años.

Anuncio de Hasselblad de los años 50

Pequeña guía de compra para cámaras Polaroid de película integral

2009-11-17T02:02:00.000-08:00

Viendo el interés que suscitó entre alguno de mis amigos la entrada que publiqué hace unas semanas sobre la actualidad de las películas Polaroid, decidí escribir esta "Pequeña guía de compra para cámaras Polaroid de película integral" para aquellos que estéis interesados en el tema. Se ha publicado en la página "quesabes de" y este es el link, espero que os sea útil:

http://www.quesabesde.com/noticias/guia-compra-camaras-polaroid-pelicula-integral,1_5830

“Leicalike” segunda parte

2009-11-05T09:04:00.000-08:00

Hace unos días hablábamos sobre una relativamente nueva tipología de cámaras que usaban sensores grandes pero en un tamaño mucho más contenido que las cámaras reflex al eliminar las partes más voluminosas como el espejo y el pentaprisma. Algunos modelos disponían de ópticas intercambiables, como la Olympus Pen E-P1, que con apenas cinco meses de vida en los escaparates ya tiene sustituta en forma de Olympus E-P2. Recién presentada este jueves, la diferencia entre este nuevo modelo y el que inauguró la saga Pen de la firma nipona es que se ha incorporado un visor electrónico extraíble para hacer frente a la apuesta –casi gemela- de Panasonic. Los amigos de “quesabesde” ya han tenido la posibilidad de tenerla entre sus manos y nos cuentan sus impresiones aquí: http://www.quesabesde.com/noticias/olympus-e-p2-analisis-video,1_5801.

Por supuesto tanto Olympus como Panasonic seguirán presentando cámaras del estándar Micro Cuatro Tercios en los próximos meses. De hecho, Olympus ya ha anunciado que tiene previsto lanzar durante 2010 un modelo de rango inferior –es decir, más económico-que la E-P1 y la E-P2. Y también hay numeros rumores en Internet sobre la inminente entrada de Fujifilm en este protocolo en forma de un modelo de cámara con sensores de tecnología propia.

Pero los rumores no acaban aquí. También esta misma semana los mentideros de Internet se han hecho eco de un rumor sobre un actor inesperado en el “club leicalike”. Se trata de Ricoh, que por lo que parece tiene preparado un nuevo sistema de cámaras con óptica intercambiable pero que no estará dentro del protocolo Micro Cuatro Tercios como las Olympus y Panasonic. Por lo que se comenta, el tamaño de sensor será del tipo APSC –es decir, algo más grande que el Micro Cuatro Tercios- y la montura será compatible con las míticas ópticas Pentax K.

Si sumamos este nuevo sistema de Ricoh el ya anunciado –aunque todavía no comercializado- sistema NX de Samsung, el mercado dentro de esta tipología de cámaras se pondrá realmente interesante. El sistema NX de Samsung se presentó a principios de año en la feria PMA de Orlando en paralelo al sistema Micro Cuatro Tercios y está previsto que los primeros modelos se presenten a principios de 2010. Con un tamaño de sensor también de tipo APSC contará con un sistema de ópticas propio quizá firmado por la prestigiosa firma alemana Schneider, como es habitual en otros modelos réflex de Samsung.
Así que vamos a tener un principio de año muy movidito para todos aquellos aficionados a este tipología de cámaras alternativas a las clásicas y voluminosas réflex digitales.

La leyenda sigue viva… o no

2009-10-30T05:48:00.000-07:00

Las cámaras Minox de película 8x11 durante muchos años han sido las compañeras inseparables de los espías debido a su reducido tamaño. Personalmente no creo que la intención de Walter Zapp, el creador de esta fantástica cámara hace algo más de 70 años, fuera la de fabricar un instrumento destinado a los servicios de inteligencia, pero así fue. Las películas de agentes secretos –empezando por el archiconocido James Bond- e incluso las populares novelas de inteligencia militar de Tom Clancy así lo atestiguan. Zapp sólo quería fabricar una cámara tan pequeña que pudiera desaparecer dentro de una mano cerrada. Y lo consiguió. Rápidamente, los servicios secretos internacionales encontraron una gran utilidad al invento de Zapp. De hecho, el agente doble ruso conocido como Coronel Penkowski usó una cámara Minox para extraer información del Kremlin en 1962 que fue decisiva para solucionar la crisis de los misiles de Cuba y, de esta manera, evitar lo que hubiera podido ser la III Guerra Mundial. Otro de los capítulos de la historia donde la cámara Minox tuvo un protagonismo especial fue en 1974, cuando Willy Brandt, el Canciller de la República Federal de Alemania, fue destituido a causa de las fotografías sobre información secreta obtenidas por el espía Günter Guillaume.

Pero las cámaras Minox no sólo han servido para evitar conflictos bélicos o derrocar gobiernos. En 1963, 129 mineros quedaron enterrados en un accidente que tuvo lugar en una mina de Lengede (Alemania). Veintiuno de ellos estaban aún con vida pero atrapados a una profundidad de 58 metros bajo tierra. El equipo de rescate pudo contactar con los mineros mediante un pequeño agujero y les pudo hacer llegar una cámara Minox para que pudieran hacer fotografías y, de esta manera, poder realizar la excavación por el lugar más adecuado. Finalmente, 19 de los mineros fueron salvados. Dos años después la cámara Minox se usó de un modo similar en un accidente minero en Suecia.

Muy pronto la cámara Minox alcanzó popularidad fuera de los servicios de inteligencia y han sido muchos los personajes populares que se han asociado a ella. Empezando por altos dignatarios como la Reina Isabel II –en su caso es un modelo realizado en oro- o grandes maestros del cine como Alfred Hitchcock y Steven Spielberg.

En definitiva, una cámara que ha sido toda una leyenda en el mundo de la fotografía.

Actualmente, las cámaras Minox de 8x11 se siguen fabricando de forma manual en Alemania en series limitadas y sin apenas cambios significativos en su diseño original. Muchas de estas series, realizadas en oro o platino, son muy codiciadas por los coleccionistas de todo el mundo, aunque la demanda para uso fotográfico es prácticamente nula a causa de la irrupción de la fotografía digital y los teléfonos móviles. De hecho, hace dos días Minox anunció a través de su página web que a causa de un defecto en su máquina de procesado dejaban de realizar copias en color de negativos 8x11. A cambio ofrecen un servicio de escaneado de alta resolución como alternativa a las copias tradicionales en color. Además, desde ya hace bastante tiempo, la única posibilidad de adquirir película en formato 8x11 es mediante la página oficial de Minox.

Minox CLX 60 Aniversario, un buen ejemplo de los modelos clásicos 8x11 que aún fabrica artesanalmente la firma alemana.

Por esa razón, desde hace tiempo los aficionados a esta histórica marca alemana esperábamos una cámara Minox digital al estilo de las clásicas cámaras espías de toda la vida, tal y como han hecho otros fabricantes con la “digitalización” de sus modelos clásicos como Leica con la serie M o Ricoh con sus GR.

La respuesta de Minox llegó en septiembre del año pasado durante la celebración de la feria Photokina en forma de la Minox DSC (Digital Spy Camera). Y sinceramente, fue un poco decepcionante. Mientras que la mayoría de aficionados esperábamos algo más del estilo de la Minox LX –la heredera contemporánea de las cámaras espía tradicionales realizada en metal, funcionamiento mecánico y con opciones manuales- la empresa alemana se basó en su modelo ECX, que es una versión más económica de plástico y completamente automática de las cámaras 8x11. Además, según las pruebas realizadas, la DSC no parece ser capaz de realizar mejores imágenes que las de un teléfono móvil. Por otro lado, su precio de unos 250 euros la hacen sólo válida para los nostálgicos coleccionistas de gatgets en lugar de ser un instrumento fotográfico alternativo a las cámaras compactas. Hay que decir a su favor que el diseño de la cámara es muy bonito, incluso ha sido galardonada con el Plus X Award y la idea de separar el módulo con el flash y la pantalla es realmente brillante. Pero los aficionados esperábamos funciones un algo más manuales con una experiencia fotográfica similar a los modelos clásicos y una calidad de imagen algo superior.

La Minox DSC se parare más, tanto en diseño como en funciones, a la ECX que a los modelos clásicos.

De todas maneras, hay quien ha sabido valorar la portabilidad de esta pequeña cámara y la utilidad del visor óptico que no ofrecen los teléfonos móviles para llevarla siempre encima. Un ejemplo es el abogado Adam J Schwartz, que ha creado un blog denominado “The Year of the Minox” ( http://yearoftheminox.blogspot.com/ ) en el que desde el pasado 8 de junio lleva publicando una foto por día realizada con la Minox DSC hasta completar los 365 días del año. Yo, por el momento, a la espera de que la legendaria firma alemana decida sacar una cámara del tipo LX en formato digital ya me he hecho seguidor. A ver si, de esta manera, la espera se hace más corta.

Minox DSC con el módulo de pantalla y flash

iPhonegrafía

2009-10-27T06:45:00.000-07:00

Todos aquellos que estéis interesados en las posibilidades creativas del iPhone y todo el movimiento fotográfico que se ha formado alrededor del famoso terminal de Apple no os podéis perder el artículo que he publicado en "quesabesde" denominado iPhonegrafía.

http://www.quesabesde.com/noticias/iphonegrafia-apple-iphone-jorge-colombo-greg-schmigel,1_5778

Fotografía 3D digital…y sin gafas

2009-10-22T11:14:00.000-07:00

Parece que todo el mundo coincide en que la edición de Sonimagfoto de este año fue muy descafeinada. De hecho, la única novedad destacable fue la cámara Fujifilm Finepix Real 3D. Cuando digo la única novedad, me refiero que este modelo se pudo ver en el stand en vivo y en directo, ya que todavía no ha salido a la venta en España. Hace ya meses que le sigo la pista a esta revolucionaria cámara –más que cámara se debería denominar sistema- de fotografía estereoscópica. Y es que las cámaras estereoscópicas –o 3D, como se prefiera- no son ninguna novedad, de hecho en el mismo Sonimagfoto se podían ver varios modelos 3D que funcionaban con película. Lo realmente interesante de esta cámara es que es la primera cámara 3D con tecnología digital. Los que quieran saber más detalles y las características de este modelo en este link encontrarán la información que ofrece Fujifilm desde su página web: http://www.fujifilm.es/productos/finepix01.php?sub1_activo=1&prod=14&clientid=224&campaignid=315.

Más allá del bonito y compacto diseño de la cámara y de las interesantes opciones creativas que permite el funcionamiento 2D tradicional gracias a los dos objetivos paralelos, lo que me gustaría destacar es el sistema que ha creado la firma nipona alrededor de este modelo. Hasta ahora, cuando queríamos disfrutar de imágenes 3D teníamos que recurrir a unas horrorosas gafas que permitían visualizar correctamente la imagen, ya que por sí solo el motivo de la fotografía se reducía a un galimatías de imágenes superpuestas en verde y rojo. Pues bien, en la nueva Finepix Real 3D esto ya no es necesario, ya que la misma pantalla de la cámara permite la visualización de la imágenes en 3D una vez se ha tomado la foto.

Y eso no es todo, puesto que además Fujifilm ha creado un marco digital específico de 8’’ para visualizar las imágenes, y todo ello sin la necesidad de las dichosas gafas. Pero lo que creo que de verdad es interesante es la posibilidad de poder realizar copias, pero no copias tradicionales, si no copias en 3D que permiten la visualización directa sin filtros de por medio. En el stand de Fujifilm se podía ver algún ejemplo y lo cierto es que no estaban nada mal. El sistema que ha usado Fujifilm para realizar estas espectaculares copias ha sido mediante un sistema de impresión en hojas lenticulares con la capacidad de ofrecer imágenes 3D de alta resolución. Para realizar estas copias se necesita un equipo de impresión especial, así que por el momento el servicio de impresión sólo lo ofrece Fujifilm desde su página web, aunque no se descarta que este tipo de servicio se pueda extender a los laboratorios tradicionales si el tema del 3D tiene éxito. Actualmente, las copias están disponibles en dos tamaños diferentes de 15x12 cm y 18x12,5 cm y el precio por unidad es de 4,39 y 4,69 euros respectivamente. El envío de las copias cuesta 5,49 euros y el plazo de entrega es de 20 días. Tanto los precios como los plazos de entrega son muy superiores a los de un laboratorio convencional, pero la espectacularidad de las copias vale la pena, al menos por la novedad ¿Veremos dentro de poco exposiciones con espectaculares imágenes 3D en gran formato y sin necesidad de usar gafas? El tiempo lo dirá, pero el tema promete.

Bellas mujeres con granos

2009-10-19T10:34:00.000-07:00

Fotografía: Chico Bialas

Hace unos días publiqué un post sobre las películas Polaroid donde decía que había muchos tipos y formatos de material sensible instantáneo además de las populares copias de tipo integral. Y eso me viene como anillo al dedo para hablar sobre la exposición del fotógrafo Chico Bialas en la Galería Tagomago de Barcelona, ya que una de las características más marcadas de su trabajo es que disparaba con película Polaroid. El material que usaba Bialas durante la década de los 80 y 90 para disparar sus famosas imágenes de moda para las más prestigiosas revistas no era otro que las poco conocidas –al menos en España- películas Polaroid de 35mm. Este material, que se dejó de fabricar mucho antes que las películas Polaroid en hojas, no era muy diferente que el resto de películas de paso universal del mercado, por lo que se podía usar en cámaras convencionales de 35mm. La peculiaridad de este material sensible, que podía ser tanto en blanco y negro como en color, era que se podía revelar en el acto gracias una pequeña máquina reveladora que proporcionaba originales reversibles (diapositiva) en unos minutos sólo terminar la sesión. En una época en que la fotografía digital era aún ciencia ficción, la inmediatez que proporcionaba este material era una gran ventaja ¿Inconvenientes? Pues además del precio, que era muy superior a los rollos de diapositiva convencionales, la desventaja principal –hay quien pueda considerar esta característica una virtud- era que proporcionaban mucho más grano que las películas habituales.

Y ahí es a donde quería llegar. Después de visitar la exposición me fui con una sensación agridulce y no por la calidad artística incuestionable de las fotografías, si no por el acabado. La exposición estaba formada por copias digitalizadas de las diapositivas originales en formato 138 x 98 cm y 64 x 49 cm e impresas con tintas pigmentadas en papel Hahnemüle, probablemente el método de ampliación que ofrece más calidad a día de hoy. Lo que me sorprendió realmente de la exposición fue el grano tan perceptible –y en muchos casos desagradable- que había en la mayoría de copias de gran formato. El tema es que estas fotografías de moda –todas ellas excelentes- no fueron realizadas para mostrarse en formatos de 138 x 98 cm, sino en los tamaños tradicionales que ofrecen las revistas de moda no superiores a 30 x 40 a doble página. Esa es la razón por las que las copias de gran formato muestran ese grano tan desagradable, porque antes de realizar una fotografía se tiene que pensar dónde se va a mostrar y consecuentemente utilizar el material correspondiente. Cualquier alumno de primer curso en una escuela de fotografía sabe que el material de 35mm –y mucho más el Polaroid- no aguanta a una calidad aceptable en una ampliación de más de un metro como en este caso, para eso están los formatos medios. Y un galerista experto en fotografía también lo debería saber…

Fotografía: Chico Bialas

Está claro que en una galería de arte contra mayor es el formato de las obras más dinero se puede pedir por ellas. De hecho, el precio de las imágenes de gran formato de Bialas eran el doble de caras que las de 64 x 49 cm, que sí aguantaban –aunque un poco al límite- el característico grano de las películas Polaroid de 35mm. Y ahí es donde radica el debate ¿No hubiera sido mejor realizar todas las fotografías en un formato más comedido para preservar la calidad de imagen aunque el precio de venta hubiera sido menor? Yo creo que sí, pero “poderoso caballero es don dinero”. Tan poderoso que incluso se permite poner granos a las mujeres más bellas del mundo.

"Leicalike"

2009-10-14T02:57:00.000-07:00

Hace unas semanas se presentó la esperada Leica M9. Si estáis leyendo este blog no hace falta que comente qué tipo de cámara es o la importancia de las cámaras Leica en la historia de la fotografía del S. XX. Sólo deciros que la M9 ha sido unos de los modelos más esperados por los amantes de la firma alemana porque por primera vez desde que la serie M (cámaras telemétricas) de Leica entró en la era digital los usuarios disponen de una cámara de visor telemétrico y ópticas intercambiables con sensor “full frame”. Eso significa que los selectos clientes del fabricante alemán pueden usar las reputadas ópticas Leica de toda la vida en una cámara M digital sin factor de multiplicación. Desgraciadamente, no todo son buenas noticias para los amantes de Leica –entre los que me incluyo- ya que el incremento del tamaño del sensor de 18 megapíxeles ha sido inversamente proporcional al incremento del precio de la cámara: unos 5.500 euros sólo por el cuerpo. Para no desanimar a futuros clientes de este exclusivo modelo Leica presentó paralelamente una cámara compacta de óptica fija denominada X1 que muchos pensamos que fue la verdadera sorpresa del día ¿Y por qué algunos pensamos que esta cámara compacta es tan importante? Pues porque es el primer fabricante de cámaras reconocido que se ha atrevido a fabricar un modelo compacto con óptica fija y sensor de tamaño similar al de las cámaras réflex. Este concepto de cámaras venía siendo reclamado por los usuarios, que deseaban una cámara compacta y de fácil transporte pero que ofreciera una calidad similar a las cámaras reflex digitales. Quien quiera saber más detalles de la X1 recomiendo la toma de contacto realizada por “quesabesde” (http://www.quesabesde.com/noticias/leica-x1-analisis_video,1_5634).

Si somos del todo sinceros, la X1 no es la primera cámara de estas características en salir al mercado, ya que ese honor corresponde a las Sigma DP1 y DP2. Estos dos modelos tan especiales son, a día de hoy, los que más se asemejan a la recién nacida X1 pero sus características especiales –por ejemplo, el poco conocido/comprendido sensor Foveon- no han ayudado demasiado a su éxito comercial. La DP1 fue el primer modelo que salió al mercado y su lente fija equivalente a 28mm f.4 en paso universal unido a un enfoque automático –lo digo por experiencia- muy cuestionado, no ayudaron a que copara los primeros puestos de las listas de ventas. A estos dos aspectos hay que unir que es necesario trabajar en modo raw para obtener buenos resultados –algo a lo que aún se resisten muchos aficionados- por lo que las imágenes requieren postproducción. La Sigma DP2 es algo más equilibrada que su hermana, ya dispone de una lente equivalente en paso universal de 40mm f.2.8, aunque parece ser que no se ha mejorado demasiado el tema de enfoque automático. Las dos compactas Sigma de la familia DP son cámaras destinadas a fotógrafos avanzados que sepan apreciar su diseño clásico “leicalike” y la alta calidad que se puede llegar obtener con su sensor Foveon de tamaño APSC de 14 MP. De hecho, hay quien asegura que se puede obtener una mejor calidad de imagen y rango dinámico que con muchas cámaras réflex de gama media e incluso, que con la Leica M8. Yo no he visto aún ninguna comparativa, pero por propia experiencia puedo asegurar que la calidad que se obtiene con la DP1 es excelente.

Hasta la presentación de la X1 las Sigma DP eran las únicas representantes de esta tipología de cámaras compactas con sensor de grandes dimensiones y ahora todo el mundo está expectante por los rumores que corren por la web sobre los posibles modelos de similares características que pueden presentar Canon, Nikon y otras firmas del sector.

Olympus y Panasonic ya han movido ficha y han dado una vuelta más de tuerca a este concepto de cámara compacta con sensor de grandes dimensiones. La respuesta a la demanda de sus clientes ha venido en forma de los modelo Olympus Pen E-P1 y Panasonic Lumix DMC-GF1 ¿Y por qué decimos que estas dos marcas han dado una vuelta más de tuerca? Pues porque estos dos modelos, englobados dentro del casi recién nacido sistema Micro Cuatro Tercios, no sólo son compactos y disponen de un sensor mucho mayor que cualquier cámara compacta al uso, si no que también disponen de ópticas intercambiables. Los amigos de “quesabesde” han sido los primeros en escribir una comparativa de estas dos cámaras casi gemelas que es muy recomendable (http://www.quesabesde.com/noticias/comparativa-olympus-e-p1-panasonic-lumix-dmc-gf1,1_5700).

¿Y qué tienen que ver entre sí todos estos modelos además de ser compactos –en comparación a las réflex- y disponer de sensores de grandes dimensiones? Pues si observamos las fotografías adjuntas tenemos la respuesta: el diseño tipo retro-clásico o como me gusta llamarlo a mi “leicalike”, es decir, estilo Leica. Todas ellas disponen de lentes de gran calidad y un diseño de cuerpo plano conseguido gracias a la ausencia del típico pentaprisma de las réflex, que sustituyen con visores ópticos situados en la zapata del flash -o electrónico en el caso de la Panasonic- para hacer la experiencia del usuario más "analógica". Exactamente igual que las cámaras Leica de antaño.

El estilo “leicalike” es ya una tendencia y estamos seguros que muy pronto otras marcas lanzarán al mercado modelos en esta línea. Seguiremos informando.

Polaroids y Poladroids

2009-10-09T07:12:00.000-07:00

Me gustan las Polaroid. Siempre me han gustado. Para los que hemos aprendido fotografía en la época pre-digital -es decir, respirando aluros de plata en el laboratorio- las Polaroid eran un pequeño milagro. Pero no sólo me gustan por su inmediatez, si no también por su estética tan característica y porque -al contrario que otros procesos fotográficos- cuando se dispara en Polaroid se obtiene una copia única. Aquellos lectores que estén familiarizados con el mundo Polaroid -especialmente profesionales- sabrán que hay diferentes tipos de película autorevelable, aunque las podemos dividir en dos tipos: las integrales y las profesionales, también conocidas como "peel-apart". Hoy no hablaremos de las profesionales, cuyo mundo es tan amplio y complejo que dan para un libro entero. Hoy toca hablar de las integrales, que son las que conoce casi todo el mundo y se caracterizan porque una vez expulsada la película de la cámara la imagen aparece ante nuestro ojos en unos minutos y a plena luz del día como "por arte de magia". Muchos de nuestros lectores sabrán que las películas Polaroid -tanto integrales como profesionales- se dejaron de fabricar en febrero del año pasado y se prevé que los stocks actuales durarán hasta finales de este año. Según Polaroid, la causa principal del cese en la comercialización de las películas instantáneas ha sido la imposibilidad para conseguir alguno de los materiales necesarios para su fabricación. No lo dudamos, aunque muche gente -entre los que me incluyo- también piensa que en plena era digital este producto ya no salía a cuenta a una gran multinacional americana como Polaroid.
Después de conocer la noticia fueron muchos los aficionados que se pusieron en marcha para salvar la popular película instantánea con páginas web como "Save Polaroid" e incluso se formaron grupos en la red social Facebook. Pero finalmente ha sido un empresario austriaco llamado Florian Kaps quien ha cogido el toro por los cuernos y ha decidido refabricar de nuevo las películas Polaroid en el proyecto denominado "The Impossible Project" (http://www.the-impossible-project.com/). Kaps es un apasionado de la fotografía analógica y es fundador de las conocidos sitios web Polapremium y Polanoid y de la galería de arte vienesa Polanoir, dedicada a vender obras originales de artistas que trabajan con Polaroid. El proyecto, en el que también está implicado la conocida empresa fotográfica Ilford, tiene como misión reiniciar la fabricación de los cartuchos de película de tipo 600 y SX-70 a principios de año, justo cuando está previsto que se acabe el stock actual. Para ello Kaps ha contratado a 11 empleados del equipo Polaroid original, ha comprado los viejos equipos y ha alquilado la fábrica de Amsterdam donde se fabricaba la película hasta el año pasado. El verdadero desafío radica no sólo en volver a fabricar la película en un plazo de un año, si no también reinventarla para eliminar aquellos componentes que provocaron el cese de su fabricación. Las últimas noticias indican que Kaps y sus chicos ya han conseguido fabricar película estable en blanco y negro y que van por buen camino para conseguir fabricar una versión definitiva en color con los nuevos materiales. Habrá que esperar hasta finales de año para ver como termina esta "proyecto Imposible" pero que llena de esperanza a todos aquellos que amamos las Polaroid y su estética.

Para los que no tengan paciencia y les cueste esperar hasta 2010 para poder comprar nuevas cargas, pueden hacer la espera más corta con este pequeño programa llamado Poladroid (http://www.poladroid.net/download.html). Se trata de un simulador de instalación muy sencilla (y gratuito) que transforma fotos digitales en imágenes realizadas en película integral Polaroid ofreciendo el típico diseño con marco blanco y la clásica variación de colores. Genera archivos del tamaño de las verdaderas Polaroid con una alta resolución de 400 dpi "ready to print" y ofrece una experiencia similar a usar una cámara Polaroid, ya que en cada sesión tienes 10 disparos -como en las cargas originales- que salen de una cámara y se autorrevelan en el escritorio simulando la película de verdad. Qué disfrutéis de las Polaroid... y las Poladroid.

Fotografía realizada con el programa Poladroid. Autor: Javier Artiaga

El placer de fotografiar sin lente

2009-10-08T03:11:00.000-07:00

En este link podéis encontrar el artículo que escribí hace algunos meses para "quesabesde" sobre fotografía pinhole digital titulado "El placer de fotografiar sin lente"... Espero que os guste.

http://www.quesabesde.com/noticias/fotografia-pinhole-digital_estenopeica,1_4654

Sonimagfoto 2009

2009-10-08T02:07:00.000-07:00

Ayer, solo abrir sus puertas, visité Sonimagfoto. Lo cierto es que me dio un poco de pena ver que la feria de fotografía de referencia desde hace años en España sólo constaba de un sólo pabellón. No estaban representadas firmas tan importantes en el sector fotográfico como Canon, Olympus, Leica, Hasselblad, Sony, Pentax y un largo etcétera. Hay gente que culpa a la crisis del desangelado aspecto de la Feria y seguro que no les falta parte de razón. Pero yo creo que también es un problema de que las ferias como herramientas de márketing, comunicación y ventas se están quedando obsoletas en la actual sociedad global. Seguramente las ferias tenían mucho sentido en los siglos XIX y XX, pero en en el siglo XXI, en la era de la comunicación global, su función es -como mínimo- cuestionable. ¿De qué sirve ir a una feria a presentar productos nuevos cuando ya todo el mundo ha podido ver esos productos en la web o incluso ya ha podido leer pruebas en los medios digitales y escritos? Las ferias de muestras son un modelo en extención, especialmente en lo referente a productos tecnológicos. La crisis actual no ha hecho nada más que desvelar este hecho, ya que en ediciones anteriores muchas empresas acudían a la Feria porque la competencia lo hacía o para que en el sector no se hablara de que tal empresa no iba a Sonimag porque estaba en crisis. Ahora, las empresas del sector miran con lupa sus inversiones en publicidad y markéting para que sean rentables y han visto -como si no lo supieran ya- que las ferias son un despilfarro colosal. Varios medios de comunicación ya han anunciado que Canon no acudirá a la próxima edición del PMA -una de las ferias más importantes del sector junto con Photokina- porque se está replanteando el modelo de inversión en márketing y publicidad. Viendo el aspecto del Sonimag de este año seguro que no va a ser la única.