Reporteros de guerra con cámaras compactas

Hace unos días mi amigo  Fulvio Etna me hizo llegar esta interesante entrevista al fotógrafo Alex Majoli. Y digo interesante no sólo por las cosas que cuenta este mítico reportero de la agencia Magnum, sino porque en ella cuenta cómo utiliza habitualmente cámaras compactas Olympus Camedia para realizar las fotografías que publica en importantes medios de comunicación como la revista Newsweek. Cómo mínimo merece una reflexión sobre la importancia a veces desmesurada que se le da -y yo me incluyo- al equipo fotográfico que utilizamos los profesionales... Disfrutar de la entrevista que no tiene desperdicio.

Esto es un estracto traducido al español de la entrevista original publicada en: http://www.robgalbraith.com/bins/multi_page.asp?cid=7-6468-7844. Este estracto en castellano se ha obtenido de la página de El Club Digital: http://www.elclubdigital.com/foro/showthread.php?t=71089.

(2003) Street kids begging in Goma, Democratic Republic of Congo. (Photo by Alex Majoli/Magnum Photos)

Alex Majoli se convirtió en el miembro más joven de Magnum en 2001. Ha cubierto guerras desde Yugoslavia hasta Irak, y ha tratado temas de gran calado social, como su trabajo sobre el hospital psiquiátrico de Leros (Grecia), o sobre la prostitución en Bahía (Brasil).

Alex Majoli fotografió varias historias importantes para la revista Newsweek. Se pasó un mes en China fotografiando la vida diaria. Estuvo en Congo por dos semanas y en Irak por dos meses. En estos dos sitios fotografió la guerra. Sus fotos ganaron algunos de los más prestigiosos premios en 2004, incluyendo el premio 'Fotógrafo de periódico del año' de la Asociación americana de fotógrafos de prensa.
Sería lógico que trabajando en lugares tan remotos y frecuentemente peligrosos usara una grande, rápida, a prueba de balas, réflex profesional. Pues de hecho, Majoli sacó todas las fotos con una compacta Olympus C-5050 digital... la misma cámara que el tío Maury se lleva a Disney World.
Recientemente ha usado la C-8080 junto a sus viejas C-5050 y C-5060, para la mayoría de sus trabajos, incluyendo fotografiar en Israel para Vanity Fair y las elecciones para Newsweek.

(April 2003) American soldiers in Iraq wait out a sandstorm. (Photo by Alex Majoli/Magnum Photos)

Majoli reconoce que la mayor parte de sus colegas piensan que está loco pero ha estado fotografiando con compactas digitales por tres años, desarrollando técnicas para combatir sus limitaciones y explorando sus únicos puntos fuertes, que todavía le intrigan.
"Estaba interesado en encontrar una cámara que me diera una nueva forma de acercarme al sujeto" dice Majoli de 34 años, quien nació en Italia y reparte su tiempo entre allí y Nueva York. Su inglés es claro y pronunciado con un distinto acento italiano. "Con esta cámara puedes fotografiar de forma diferente".
Majoli, profesional de la fotografía desde 1990, descubrió el nuevo camino que ofrecen las compactas digitales cuando trabajaba en su proyecto de libro 'Un día en la vida de África' a principios de 2002. Olympus era una de los sponsors y le dieron una E-20 y una C-4040.
"Encontré la C-4040 increíble" dice. "Tan pequeña. Y genera buenos ficheros. Eso era lo grande, el tamaño y la calidad del fichero".
Pero otras cualidades que diferencian las compactas que usa de las réflex encajan bien con sus preferencias al fotografiar. Majoli dice "La pantalla que gira y el disparo realmente silencioso. Las digitales son geniales por la noche. La profundidad de campo es fantástica, todo está a foco. Esta fue otra de las cosas interesantes. Es como el video, casi todo lo visible está a foco. Es una nueva forma de ver el mundo".
La 4040 no fue su primera digital. Su experiencia anterior fue la EOS D30. El la usó al cubrir la invasión americana de Afganistán. Pero tal vez es más fácil de entender por qué no se enamoró de la D30 si pensamos que antes de la C-4040 él usaba Leica de visor externo, el sistema M de 28mm y 35mm.
En un día típico de trabajo, lleva cuatro compactas Olympus, y ninguna réflex digital o de carrete de visor. En 2003, empezó a usar la 5050 y 5060, y en verano de 2004 añadió a la bolsa la 8080.
Lleva seis o siete tarjetas Lexar Compact Flash de 512Mb pero ningún accesorio, ni tan solo un flash externo. Cuando el trabajo va a ser largo, lleva un par de cámaras mas (seis en total) así puede hacer frente a cualquier fallo de sistema (seis cuerpos C-5060 tienen el mismo peso que dos Canon Eos 1DMK II).
Hacer fotoperiodismo efectivo con compactas requiere algunas técnicas particulares. El retraso del disparador es el obstáculo numero uno. Como las primeras réflex digitales, tiene que anticiparse y ha aprendido un nuevo ritmo de disparo, pero reconoce que no puede eliminar completamente el problema.
Aun así, compensa ese defecto por pre-fijar el enfoque antes que confiar en el autofoco. Esa técnica depende del hecho de que el enfoque perfecto no es tan crítico como lo era en 35 mm o en una réflex digital. Eso es gracias a la comparativamente gran profundidad de campo que dan las cortas distancias focales en una compacta digital (la profundidad de campo de una 5060 es 5.7 - 22.8 mm, que da un 27-110 en 35 mm).

(April 2003) U.S. troops survey burning oil fields in southwest Iraq. (Photo by Alex Majoli/Magnum Photos)

Majoli además fija manualmente la exposición o usa el bloqueo de exposición cuando dispara en modos automáticos, que da alguna mejora marginal en la respuesta de la cámara.
Como Majoli habitualmente fotografía para magazines, necesita menos las ráfagas. En Iraq, cuando tenía que tomar ráfagas, uso un nuevo sistema. Llevaba dos 5050 al cuello, con una cinta más corta que la otra. Así quedan a diferentes alturas sobre el pecho. La cámara estaba prefijada a ráfaga de tres fotos. Cuando una secuencia larga era necesaria, dispara la ráfaga de tres fotos, cambia a la otra y repite. Entre tanto, la primera cámara tiene tiempo para vaciar el buffer."El sistema es más rápido que darle a la palanca manual de la Leica", dice.
Empezando con la C-5050, Olympus inició la serie de cámara llamadas pro-sumer, con monitores LCD rotativos. A Majoli le encanta esa funcionalidad, usarla permite sacar fotos sin llevarse la cámara al ojo. Es una técnica que encaja muy bien con el silencio del disparador cuando desconectas todos los bips y sonidos pregrabados. "Ha cambiado la forma de fotografiar", dice el fotógrafo. " La gente no se da cuenta de que estas sacando fotos, es fantástico, fantástico".
Otra cualidad de las compactas que irritaría a muchos fotoperiodistas es la falta de lentes intercambiables, no molesta mucho a Majoli. Cuando usaba Leica, disparaba solo con 28 mm y 35 mm, así que los zooms en Olympus le dan más versatilidad y alcance que a lo que antes estaba acostumbrado.
Todos los ficheros que saca son JPG con la menor compresión posible. En exteriores ajusta el balance de blancos a 'soleado' y el ajuste de 'nitidez' a -1. Por otro lado, deja el resto de parámetros como contraste y saturación a los valores por defecto.
Aunque le encanta la enorme profundidad de campo, le da problemas el aspecto de las fotos, en especial el contraste. En la época Leica, usaba Tri-X revelado en D-76. Sus ficheros Olympus muestran mucho más detalle en las sombras que en los viejos tiempos con Tri-X, dice. Así que se ve a menudo incrementando el contraste de los ficheros en Photoshop, pero parte de si mismo lo considera un mal hábito. "En digital, puedes verlo todo" dice. "Estaba acostumbrado a tomar el máximo de detalle posible en las sombras, y ahora casi lo puedo ver todo. Es más de lo que necesito, así que intento ir atrás a lo que solía ver en el pasado. Es erróneo, psicológicamente el digital es algo diferente a la película pero intento volver a la idea de lo que la película podía hacer. La película es mas 'negro', necesito el negro".
En otros aspectos, Majoli está satisfecho con las imágenes de su compacta, y también sus clientes. "Al principio, había un problema general con el digital, no con mi cámara en concreto. Pero puedo decir que he fotografiado para National Geographic con compactas. Fotografió y enseño las copias, y olvidan que cámara he usado".
Los colegas fotoperiodistas de Majoli son algo más reacios. En Iraq, otros fotógrafos me miraban como si estuviera loco. El fotógrafo recuerda "Decían ¿qué? A dónde vas con eso ?Pero he influenciado a muchos de mis colegas. Están probando las compactas. Al principio necesitan algo de ayuda".
Aunque ha tenido mucho éxito con sus compactas, hay algunas mejoras que le gustaría ver. Cuando las sumas, describen una síntesis entre lo viejo y lo nuevo. "Echo de menos lo robusto de las viejas cámaras - Olympus OM-1, Leica. El sueño sería una digital del tamaño de una 5060, no mayor que una Leica, digamos, con lentes intercambiables. Lentes pequeñas. Me gustaría ver lentes fijas, no zooms. Tal vez aberturas mayores, f/1.8. El fichero es bueno. No necesito veinte millones de pixeles".

Entrevista de Alberto Ballbé en "quesabesde"

A raíz de mi último post sobre Alberto Ballbé los amigos de la popular publicación digital "quesabesde" me encargaron una entrevista en profundidad que se ha publicado hoy. Aquí tenéis el link. espero que os guste.

http://www.quesabesde.com/noticias/alberto-ballbe-fotografo-nupcial-entrevista,1_6178

Alberto Ballbé

Hace años que soy amigo de Alberto Ballbé y siempre me he considerado un admirador de sus fotografías. Tiene -ya desde jovencito- uno de los ojos más agudos y afilados para tomar instantáneas que yo he visto en mi mida. Supongo que nació con ese don. Desde hace unos años dedica su talento a realizar los álbumes de boda más poéticos y exclusivos de la -por qué no decirlo- alta sociedad de la Ciudad Condal. Como él mismo dice en su página web : "nuestro estilo fusiona el fine-art fotográfico con el fotoperiodismo de autor, proporcionando una obra gráfica final de alta calidad estética y conceptual totalmente personalizada". Muchos pueden dar fe que no soy especialmente fan de las fotos de boda, pero os aseguro que Alberto es capaz de convertir en arte con mayúsculas las celebraciones nupciales que fotografía. En su página web http://www.albertoballbe.com/# podréis ver alguna de sus imágenes más celebradas y que en alguna ocasión han hecho saltar lágrimas a alguna de mis amigas en época pre-nupcial.

Pero mi post de hoy no es para hablar de su excelente trabajo profesional. Hace poco que Alberto ha sido papá y aprovechando esa experiencia personal tan intensa ha realizado un álbum sobre la llegada al mundo de su primer hijo. Lo cierto es que me emocioné mucho ojeándolo y no quiero perder la oportunidad de compartirlo con todos vosotros. Espero que Alberto, Ana y su hijo Bruno me perdonen por esta indiscrecíón, pero son unas fotografías que tienen tanta fuerza y sensibilidad que no puedo evitar la tentación de compartirlas con el mundo. Espero que os emocionen tanto como a mi. Por cierto ¡Enhorabuena papás!

Este es el link al álbum de Bruno:

http://www.blurb.com/books/1138583

Manifiesto “En defensa de los derechos fundamentales en internet”

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:


1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia".

Va de videos

Pese a lo que pueda parecer por el título, la entrada de hoy no va sobre la última moda de incorporar la controvertida función de video a las cámaras digitales. De eso hablaremos en otra ocasión. Hoy quiero mostraros dos videos –o mejor dicho, dos spots publicitarios- que tratan sobre cámaras fotográficas y que están realizados por dos directores de prestigio. La verdad es que después de verlos dan ganas de saltar de la silla y correr a comprar las cámaras.
El primer video es muy reciente. Se trata del anuncio que Olympus está emitiendo en el Reino Unido de cara a la actual campaña navideña. Se trata de un emotivo spot que no habla ni de prestaciones ni de megapíxeles, si no que intenta llegar al alma del fotógrafo mediante sentimientos. Si a eso le sumamos que quien te intenta convencer de que “No seas un turista” (Don’t be a tourist) es el mismísimo Kevin Spacey y está dirigido por el cineasta Duncan Jones –hijo de David Bowie- la ecuación no puede ser más favorable.







Pero sin duda, el mejor spot realizado en esta línea es el que dirigió y protagonizó el mismísimo Win Wenders para Leica y concretamente para su modelo M8. Pese a que, como comentamos hace unas semanas, acaba de salir al mercado la nueva Leica M9, al ver el video de Wenders dan ganas de comprarse la M8 aunque esté ya prácticamente descatalogada.
Además de su exitosa carrera como cineasta, Win Wenders y su mujer Donata son excelentes fotógrafos como se puede comprobar en la exposición que actualmente muestra el Círculo de Bellas Artes de Madrid hasta el 13 de enero titulada “Como si fuera la última vez”. Os deseo que disfrutéis del video y, los que tengáis oportunidad, también de la exposición.

Modularidad

Hace un par de semanas se destapó el misterio sobre el nuevo sistema de cámaras de Ricoh que tantas especulaciones y ríos de tinta había suscitado. Y lo cierto es que el nuevo sistema denominado GXR ha roto todos los moldes y ha sorprendido a propios y a extraños. Para aquellos que estén interesados en saber los detalles técnicos de esta nueva cámara –o mejor debería decir cámaras- los chicos de “quesabesde”, como es habitual, ya han tenido la oportunidad de tener una unidad entre sus manos y lo cuentan aquí: http://www.quesabesde.com/noticias/ricoh-gxr-analisis,1_5814.

Tecnicismos a un lado, este nuevo sistema modular de cámaras requiere una reflexión. Y es que ya va siendo hora de que los fabricantes escuchen más a los clientes y no diseñen siempre las cámaras que hacen felices a los accionistas de las compañías y a sus cuentas corrientes. Pese a que ahora muchos fabricantes lloran a causa de la bajada en las ventas provocada por la crisis financiera, lo cierto es que desde la llegada de la fotografía digital no han hecho más que engrosar su cuenta de beneficios como nunca podrían haber soñado. Todo a costa del consumidor, que ha visto como las sucesivas inversiones en equipo fotográfico se han devaluado de manera inexorable a los pocos meses de la compra. Hace unos años un equipo fotográfico de calidad duraba toda la vida, ahora no podemos vivir sin las constantes mejoras que van introduciendo –paulatina y estudiadamente, por supuesto- los diferentes fabricantes. Por eso me gusta la iniciativa de Ricoh de introducir un sistema de cámara compacta de tipo modular. De hecho, no sólo modular, si no configurable –aunque sólo sea en parte- al gusto del consumidor en algo parecido a lo que se viene haciendo con los ordenadores clónicos. Que lo que queremos es una cámara con sensor grande y lente fija y luminosa, pues se pone este módulo; que lo que queremos es una compacta de sensor pequeño y con zoom, pues escogemos este otro módulo. La solución perfecta. Además eso implica –al menos sobre el papel- que cuando queramos renovar la cámara podremos usar algunas partes y no tendremos que desecharla completamente como ocurre ahora. Esperemos que estos sistemas modulares de cámaras compactas sigan evolucionando hasta el punto que cada consumidor pueda escoger libremente gran parte de los componentes de su cámara. Ricoh ya ha dado el primer paso.

Pero los sistemas modulares en fotografía no son algo nuevo que ha llegado ahora con las cámaras digitales. Ya en los años 50 la prestigiosa firma sueca Hasselblad creo el sistema de cámara modular por excelencia. Fue tal la visión y el brillante diseño de las cámaras creadas por Victor Hasselblad que a día de hoy se pueden seguir usando adaptándose sin problemas a los respaldos digitales actuales. De hecho, cualquier cámara y lente fabricada por Hasselblad desde los años 50 hasta hoy en día se adapta sin problemas a la fotografía digital actual ¿No es eso maravilloso? Está claro que Victor Hasselblad cuando creó sus famosas cámaras estaba pensando en el consumidor y no sólo en las cuentas corrientes de sus accionistas. Por eso, hoy en día, las cámaras de la firma sueca son sinónimo de excelencia y están en las manos de los mejores fotógrafos del mundo… y muchos de ellos siguen usando la misma cámara desde hace años.

 

Anuncio de Hasselblad de los años 50

Pequeña guía de compra para cámaras Polaroid de película integral

Viendo el interés que suscitó entre alguno de mis amigos la entrada que publiqué  hace unas semanas sobre la actualidad de las películas Polaroid, decidí escribir esta "Pequeña guía de compra para cámaras Polaroid de película integral" para aquellos que estéis interesados en el tema. Se ha publicado en la página "quesabes de" y este es el link, espero que os sea útil:

http://www.quesabesde.com/noticias/guia-compra-camaras-polaroid-pelicula-integral,1_5830